从凡人到肉身菩萨的清严法师（1924～1970年）

出家和尚肉身成道，在历史上虽然也有，但并不多见。千余年来，载之佛史，为人所知者，不过六祖慧能、石头希迁、丹霞子淳、德清憨山等数位而已。而在台湾，数十年间却出现了两位肉身成道的和尚，前者是一九五四年示寂的慈航法师，后者是一九六〇年示寂的清严和尚。

释清严，俗家姓叶，名兴华，湖北省随邑县南乡杨家村人。他出生于一九二四年，十二岁的时候，在黄陂县古潭寺，依圣祥和尚剃度出家。圣祥和尚为他取法名清严，字果华。