香港大嶼山聖一老和尚，字玄機，廣東陳氏子，新會天湖均和里人；父諱炳容，母林氏月滿。壬戌（一九二二年）十一月十三日生于江門市李家莊。 父始辦米行，父繼 業。師有兄弟各一，妹妹二人。
師悲心尤重，幼弱之年見同伴斗蟋蟀捉小鳥，即以零錢買而放之。時節家中湯雞則在旁哭泣。過年拜神鯉魚，偷放江中。一日得病，父與錢看病，行經市集，見有販賣田雞，對田雞曰︰"今所得錢，唯能買有緣者。我以錢相擊作聲，若聞聲望我者，買汝放生。放生後回家病愈已。"
時市中有名"字紙榮"者，為尊重"字"故，凡地上有字之紙，皆撿而火化。師仰慕之，亦時撿地上字紙乃至有糞廁紙，潔淨吹干而化。
十六歲暑假期間，父營米鋪有掌櫃名梁錫堯，見師善根深厚，贈以"王一庭""佛教叢書"。閱後，師即晚開始念佛，翌日起食肉邊菜。每有乞兒至鋪前行乞，師皆教念南無阿彌陀佛，更取鋪中米品與之。父後聞不許，便把地腳米潔淨與諸乞兒。自始師"一心念佛""度人"。晚上于鋪上天台念佛，天亮回至鋪中做生意。心中佛號不失，不隨境轉；行住坐臥點算銀票乃至打算盤也一心稱名。時跪在拖鞋上念佛，才念兩三聲已過一枝長香。心常清淨無有妄想，唯與人交談才失卻佛號，起分別故。
其時師對自已一舉一動亦常覺察，身才動，心即至。乃至心身一如。後覺如是用功較為辛苦，未能八面玲瓏，失卻靈活。有心用功之故，遂舍而專意念佛。未久有一老婆婆至家雲︰"汝家中多有神佛，必有持素念佛人。"時家人還未得悉師之密行。
師年十九，中日戰爭，江門淪陷，米行結束，父母允可出家，爺爺親送香港荃灣東普陀。然好事多磨，道高一尺魔高一丈，尋師剃度，種種魔障，病難苦厄，險喪生命。後因東普陀因緣未遂，師便離去。可惜其時各道場皆不留單，以至師食宿也成問題。幸得一外道收容，惟需念大悲咒符與道人賣錢活命。師一心念咒，數日後，道人呼至田中拔草，師心不離咒語；未幾在田听有念咒聲，師遂止念，四顧無人，唯聞咒聲，頓起疑情，細察，方覺聲唯心生，覺時咒聲頓息。數月後有尼眾介紹至蓮花山西竺林禮信求和尚為師。于九月十九日剃發，隨至鑽石山志蓮淨苑，听韋庵法師講四十二章經、怡山發願文等。時初慧和尚亦預听席。後與同學至羅浮山華首台住大半年。
戰亂期間求戒艱難，落發三年還未受戒，師心中苦悶。後聞韶關南華寺虛雲老和尚道場開戒，遂背綿被盆鑊等用具步行往韶關，維時十天，于壬午年（一九四二年）十一月從華首台抵南華。正值老和尚至重慶建息災法會。常住安排于庫房舂米及任職行堂。翌年春戒期，師乞受三壇大戒。戒壇慈悲嚴加教敕，師放下身心，隨眾起倒收攝六根。早課念楞嚴咒，隨咒文轉入心窿，忘卻身心，入定出定如反掌般。晚上坐香一時三刻，一念即過，清涼安樂得未曾有。
出戒壇後復仁和尚請當衣缽侍者，兼理財務。于丈室首次見虛老，時戰戰兢兢，不識頂禮。老和尚喚，頂個禮哪。一日老和尚慨嘆佛法衰落。師雲不會。復曰，佛即心，誰能滅心！心不能滅，那又如何滅佛？老和尚笑雲，理如是，事則非。又常住建海會塔，老和尚吩咐潔淨舊玻璃以安佛用，囑勿弄破。師小心翼翼以水洗淨，見還有污漬用力刮之，玻璃即破裂少許。師驚呆。後告老和尚。和尚雲，破爛，在那里看不見。師指裂處。老和尚手摸笑曰，小小一點。師心中有省，知前途定已。
後復仁和尚繼任南華寺方丈。時有人爭方丈位，欲推倒復仁和尚。師負責財政數目，知和尚忠厚。挺身維護，議論息然。
一日虛老和尚與鈔票一箱，囑至湘粵邊界平石市買米三百擔。師駕輕就熟，一日夜收米二百多包。是夜睡米上，恐為人盜去。天亮以火車運至韶關，復以船載回馬壩。後由新戒擔回寺中。
時虛老為廣東省佛教協會會長，派師代理，兼當理財之職。時省內有不如法出家人，師欲清理，豈料整頓不來，更惹官非。後心感以制度律人之艱難，還是以佛法教化攝引為妙。
一九四四年日軍攻陷曲江，庫房缺糧，常住田租無人願收，師便獨力承當。收租時巧對土人雲，汝等耕六祖田，我為六祖香燈，代為收租。若得六祖被蔭，吉祥如意。遂收𤋊四百擔。又復仁和尚為常住買𤋊三百擔，藏于倉庫。後為偽軍所封，師與維那師直往日軍軍營議論，得同意解封。翌晨眾僧從米倉挑𤋊回寺，偽軍與土匪隨後即至。米糧幸保不失，大眾始得飽餐。
乙酉年（一九四五年）年初一，師代表南華寺到雲門向老和尚拜年。老和尚一見即道，聖一打跛你的腳。師心雲，糟糕糟糕。回南華後不久，感于對佛法了解不足，師欲往佛學院修讀，遂向客堂告假。時知客惟因法師不允。師堅持並溜至廣州六榕寺。數月後與巨贊法師等六人經香港乘船至上海。
時福善和尚在玉佛寺上海佛學院當教務主任。師在院中修讀兩學期後，因院內爭執煩亂，教學方法亦未相應，遂離去。時值太虛法師在玉佛寺中往生，圓寂時師侍其旁，助念彌勒佛號。
一九四七年冬，師從鎮江乘船，至焦山定慧寺。初登山門牌樓，即憶南華夢中曾見此情此境。後心中決定，于寺中潛心修學，以江為關門。時焦山佛學院院長茗山法師問師，有何習氣。曰，過午不食。法師雲，無礙。在學院師任班長，日中惟自用功，一心讀經；晚上勤懇禮佛，師反觀能拜者是誰。久之，不覺有拜，覓拜不可得，久拜而無累，非常受用，無心用功之故。
師感辯才不足，禱于觀音。夜夢二髻善財。師對曰，弟子蠢鈍，舌頭短小，不懂講話，恐日後未能講經說法。童子曰，讓我看看舌頭。師乃示之。童子把舌頭拉得長長。師醒後看舌如前長短。過二天，再問菩薩，今學經，他日回港，有成就，能說法否？即入夢，見一莊嚴佛殿，兩旁柏樹如火般紅。師遂登樓閣，見一高大老和尚。老和尚無言，唯送一紅祖衣。師接衣曰，這又怎麼辦？老和尚取三鐵盆，一一放下。師時年二十七。
一九四八年內戰，師感在焦山因緣盡已，即經上海取道汕頭回香港。在潮州應同參定因法師邀請，在達濠青雲庵講大乘起信論，續講楞嚴經十天。後大眾見政局穩定，請重講楞嚴，維期三月。法會畢，放蒙山施食一堂，由師主法。時庵旁有北帝廟，常有扶乩問事。師一日路過，乩文即字。聖一和尚來，和尚就是佛。乩又問修行路徑。師曰，左又不著，右又不著，中流直去，入薩婆若。乩即字，一針見血。後乩文曰，汝等居士拜懺七天，無一孤魂得度。和尚等在達濠山上放蒙山施食，度千千萬萬孤魂矣。
後汕頭戰亂，師乘貨船至香港尖沙咀，轉車回荃灣西竺林後山，只園靜室。師時修行用功仍一心念經，楞嚴法華等皆熟讀，金剛梵網亦能背過。在潮州時，嘗聞一老和尚言血書佛經之意義，師遂發心血書金剛經。初以刀割舌，舌則縮避。後以齒咬定，割之得血。割舌六次，得血不多。後割舌心，得血十五滴，便把經抄畢。圓滿之日，十數小麻雀餃草進屋，散于地上，供養贊嘆。
一九五零年，師于蓮花山只園精舍為法慧、泉慧、祖印、法海、萬心等法師講金剛楞嚴經等。後因治安不良，遷住葵涌續講。後岑學呂居士請法慧法師問師，汝講楞嚴，或楞嚴說汝。師無對。後決定用功參禪。
時師常應各道場邀請講經，唯未升大座轉法輪。一九五一年荃灣竹林禪院請升大座敷演法華，師不允。三請後，遂允講金剛經，請經代表廣普法師下山回復。是夜，師夢善財童子曰，請法師講經。師問講什麼經。童子曰，十三單，十六單。翌日廣普法師回復雲，大眾堅請講法華經。師即會意，十三十六之和，即法華經二十八品加經題，共二十九，遂應允。後師讀經一日一夜，即會法華意旨，天雨至山為山水，至湖為湖水，至池為池水，經河流，入大海，皆為海水。即會三歸一，會九法界為一法界之意。師遂披紅祖衣，升大座，轉法輪。期時老參師父雲集，說法四月余，大眾歡喜，得大受用。時師方會焦山夢境之兆。
隨後師至昂平與數同參住慈悲院，時海仁法師為大眾演楞嚴經，師則參禪用功，惟寢時，常覺為人所追，反思必為業障，遂拜法華經。師拜經非一字一拜，但于佛前解經，一兩句後一拜，拜至安樂行品，于夢中得感應。後禮至藥王菩薩本事品，夢藥王菩薩摩頂告曰，善男子，汝欠常住一年糧。師即憶昔于南華時，在茶館失常住十五擔𤋊，遂請方丈本煥和尚集眾，告之聖一法師失常住物，今連本帶利還𤋊二十擔。正恰一年糧，後惡夢自消。
其時師見宏揚淨土人多，宗門冷落，遂發心繼振宗風。正值復仁和尚住地塘仔法林禪寺，師往親近。冬季，與同參震天、雲妙、道海、性空、慈祥、明鏡、妙境等師，于法林打禪七。自始師常住錫大嶼山、地塘仔、昂平一帶修禪辦道。
一日師睡醒，手觸身旁有一裸女，遂不敢動，起床後不見有人。又一夜覺有人代為蓋被，其手如冰，知是非人。
一九五四年，震天法師，獨住地塘仔後山高屋靜室。正月十五日，師往同住，用功參禪；師當維那，日坐四支香，零晨二時至六時，七時至十一時，下午二時至六時，晚上六時半至十時，時師參狗子無佛性，妄想來即提話頭，無妄想則心空空如也。一日養息香，師打三錘木魚止靜，未久心起一念妄想，師即提話頭，忘想息滅；心又起兩三妄想，再提話頭，亦滅；妄念遂傾巢而出，排山倒海而來，師即提話頭，頓時一拍兩散，不見身心，內外俱寂，當下迥脫根塵，靈光獨耀，一念驚恐即失卻。八月十五日師離高屋而去。
一九五八年某日，師船上巧遇一僧，剛從雲居山回來。僧人告之，虛雲老和尚言，恐明年汝不復見吾爾。師聞即會意，即回雲居求法。接法前夜，夢大和尚三人，披紅祖衣，步進大殿，喚師同往，師答，吾需接法去。醒後往詣老和尚，于窗外三叩，門內無應；復命侍者房，侍者引進。老和尚遂傳溈仰正宗，取法名宣玄，為溈仰宗第九代傳人。法偈曰︰
宣宏妙義繼先宗，玄玄泯跡事 融；
聖解凡情空花影，一任逍遙自在人。
後老和尚言，沒什麼送你，遂取日用紫衣傳師。師住雲居月余不願離去，老和尚不允。敕師回港宏揚戒經。下文從虛雲和尚法匯節錄。
一九五八年戊戌三月參禮老和尚請示法要
去歲戊戌春三月，予往雲居，謁老人于茅篷中，禮拜畢，老人拈花生，予合掌先問曰，禪宗如何用功？老人曰，食花生。予意老人不我聞，再問老人，又曰食花生，予茫然不解。兩日後，復申前問。老人嘆曰，近代禪宗看話頭，話頭是何物？能看是何人？予會意，嘆老人慈悲方便指示。
次日，予問老人曰。妙法蓮華經多寶品雲。釋迦佛有無數分身佛。未卜十方世界。那一尊佛是釋迦分身。老人曰。汝是那個分身。予聞語驚惶不解而去。次日復問分身義。老人曰。汝適從藏經樓來。此就是分身。吾默然首肯。
又問法華經如來壽量品，釋迦成佛時雲，無量劫以前成佛。我等將來成佛之時，亦是無量劫以前成佛否？老人曰，一佛一切佛，心是如來地。予所問畢作禮而歸。不意雲公老人今秋寂滅，再見無期，悲夫。
己亥年十一月弟子聖一恭錄
師離雲居，取道九江往九華山，夜宿旃檀林，復至肉身殿守塔，天亮步登天台頂。後經上海，至寧波阿育王寺禮舍利，見舍利青色如白豆般大。育王寺不留單，遂至普陀山普濟寺，時日深和尚當方丈，正值島上大量駐軍。師為港客，無糧票，得常住慈悲，日施米飯一碗。後由小沙彌帶游梵音洞，師向洞禮拜一須臾，即見菩薩現身，頂戴毗盧帽，身穿黃袍，手持經卷。師遂向菩薩祈求持戒，修禪定，得辯才，生淨土等等願。
離普陀，師乘火車至太原，因無糧票車上亦無素食，師兩天不得食；經南京乘船過長江，在船買得一菜飽，惜內有蔥蒜，惟與他人。後至德州轉車太原，在德州買得一冰球以作點心，一不留神，冰球掉在地上，有一耕田老伯伯為師拾回，復問師，食飯沒有？答，每次也買不到。老伯伯言，這次買到。果然從一姑娘買得一碗蕃茄面。師問伯伯什麼地方來。答，五台山不遠。抵太原，尋伯伯蹤影不見。
登五台，住金閣寺一天。復至碧山寺廣濟茅篷，見到能海法師翻譯經典，遂請開示。法師說，持戒。後知客妙江法師帶游山，有兩三居士隨行。朝東台，北台，南台而至西台；再行兩天經關帝廟到龍洞，在洞中朝拜，與同行觀洞深處先後五次。而師每次見不同影像，先見彌陀，次見釋迦，後見持劍文殊，繼見側坐紅面金剛，最後為指天指地釋迦太子，師視之為一生之縮影。
離五台，師次游終南，復至臥龍，于臥龍寺留宿兩夜。其時民情緊張，道場多不留單，對臥龍留宿之恩，師銘記心中。後至耀縣大香山禮妙善公主，見菩薩像坐石上，栩栩如生，師心大歡喜。後往峨眉禮普賢菩薩，朝樂山大佛後回港。師是次回國，為期三月。
回港後，師于度輪法師所辦之佛教講堂，講梵網菩薩戒經及金剛經。後回大嶼山地塘仔法林禪寺，參禪辦道。
一九六 年代，師在寶蓮禪寺當職維那及西堂，亦常應邀至各道場弘法。于通往地塘仔及昂平路旁，常見一苦行僧淘沙堆土，砌石成室，如是往返三年，僧無語，師亦無言。一日師問，作什麼？僧答，起道場。復問，多少人住？答三十多同參。師曰，我幫你。後把寶蓮寺請講法華經之經資，予僧買鐵及水泥。僧者悟明長老也，所建道場，今為寶林禪寺。一年後，正值師在靈隱寺講梵網經，悟明長老往生，大眾請師接管寶林。自始除于寶蓮禪寺當職，師皆駐錫寶林。
一九六六年，師發心打禪七一年，同參有雲妙和尚等。後有居士三姑來護七，三姑曰，未應邀前，于夢中見一老和尚囑其護七，和尚足母趾有損傷，與寺中觀音菩薩像無異。像今猶在，後三姑往生時，見大光明相，含笑而逝。
又師應慶常法師邀請，至鹿湖精舍講地藏經，打地藏七。圓滿後，慶常法師把法會經資，塑造一地藏像，後送寶林禪寺。運送當日，鳳凰山滾下三塊大石，互相撞擊，嚨嚨作響，如放大炮竹，滾至寺後不遠而止。
其時，師感于一年打七，不甚相應，遂發心燃指供養地藏菩薩，願代地獄眾生受苦。鑒于無人懂燃指之法，師自設之，先以鹽混黃土作一蓮花圍敷于指基，並以繩緊索指節，再以檀香木條及棉燈心系指，使令堅直並作導火，燃點後，緩緩加油燃至指節。師燃指時，異香飄散，後得指骨如雪般白。今埋寶林禪寺地藏殿後。
又有松泉法師請至香港法雨精舍講地藏經，下山前夕，師夢被請講經，允之，遂出門見一白馬，乘之赴會。路上陰陰沉沉，後登一高台，見無量無邊孤魂，頭如覆鑊，師三稱南無阿彌陀佛，南無觀世音菩薩，南無地藏王菩薩，繼念大悲咒心經，即下台乘馬回寺。下馬處即今寶林禪寺前案山大石。
一九七八年三月，師與法藉僧人法喜、慧行法師等，同至韓國參訪。于松廣山松廣寺參九山禪師。
師問，趙州曰，庭前柏樹子。九山曰，趙州意，不識故，惺惺起疑。
又問，趙州無，怎麼用，怎麼參？山答，趙州道“無以前著眼”。
又問，提狗子無佛性（可以嗎）？九山答，怎麼則韓驢遂塊。
師又問，是甚麼話？山答，六祖雲，吾有一物，無頭無尾，無名無字，常在吾人動靜之中，收不得，是個什麼？
後又至伽耶海印寺留一偈︰
六祖頂相歸新羅，曹溪一滴便成河；
僧侶修行多悟道，海東佛法滿娑婆。
離韓國後師往日本經奈良，京都，大阪回港。
一九七九年，祖國十年動蕩復趨安定，宗教政策終也落實。是年師與壽冶和尚、智鴻法師等回國朝山。初至普陀，全山唯見妙善、道悟等三兩出家人，肢離破碎殘缺不全之佛菩薩像，還零散地上，甚是淒涼。後與妙善和尚共議重興普陀，師舉八項建議，（一）僧須穿僧服；（二）綠化普陀，廣種樟樹；（三）寺前可讓善信參拜，寺後留作僧眾用功之用；（四）僧應上早晚殿；（五）普陀需自力更生，如生產紫菜等輕工業；（六）安電燈；（七）修山路；（八）清理梵音洞底英泥石塊。後師得邵偉明夫人支助，對復興普陀，在金錢上也作大貢獻。離山前師留偈︰
五蘊空時觀自在，度盡苦厄觀世音；
莫謂普陀居南海，常教離塵朝名山。
復至甦州寒山寺，師也留一偈，後馳名于世。
寒山拾得如兄弟，中國人民是一家；
我雖出家未出國，頻回祖國瞻繁華。
師自始常回祖國，助各道場重興，出錢出力，凡有功德無不興崇，凡有艱苦無不樂助。曾資援道場如雲居山真如寺，九華山，廬山東林寺，西安臥龍寺，成都昭覺寺，山丹大佛寺，五台山普壽寺等等。此外師也得無著庵衍純法師幫忙，為全國道場供應金箔，以鋪佛金，因之而得現金身之佛菩薩像，不計其數。故師有護法金剛之稱譽。
一九八零年。師重修寶林禪寺大殿。
一九八二年，寶蓮禪寺智慧法師請師為迎藏經團團長，在北京受國家領導及佛教界熱烈歡迎，為文革後首批回國並為國家熱情接代之宗教團體，意義重大。師在北京時作偈兩首，如下︰
歡天喜地入京城，迎得龍經無上榮；
中原有 邊夷樂，四海同歌不絕聲。
香港信徒望佛經，幾回夢到北京城；
今朝蒙賜大龍藏，白馬南飛利有情。
同年，師應九華山仁德和尚邀請，在九華講地藏經。
一九八三年，寶蓮禪寺推舉師為第四代主持。正月十七日晉院，升座時風雨大作，有雷震萬鈞傾湫倒岳之勢。師在位時，秉行古風，道場以無事為興盛。師在位時始籌建于一九七零年之天壇大佛，終出現于木魚峰上。編者正贊一句又如何︰
天鼓雷鳴雨灑花，寶蓮飄香慶得主；
木魚始現天壇佛，天下蒙恩金護法。
一九八六年，師與徒眾重游大香山，見昔所朝禮之菩薩像不復再見，含淚而說偈言︰
廿八年前觀世音，而今到來不見身；
嘆息眾生無 慧，何時再睹大悲王。
一九九零年，師退居寶蓮，回寶林一心教御徒眾，時常住眾漸多，須重編寶林堂組織。章程有緣起文如下︰
緣起
世尊愍念眾生，思拔其苦，而與其樂；故垂其教，立律範僧；大法東流，百丈大智禪師，鑒事有古今之殊，鄉風之別，為育來昆，蓋建叢林，立清規，故雲，吾所宗，非局大小乖，非異大小乘，當博約折中，設于制範，務其宜也。
鳳凰山半麓，寶林禪寺，遠紹宗門之洙泗，繼振六祖家風。開山祖悟明大師，苦行見稱，淘沙擊礫，砌石成室，立山門清勤之風範。中興祖聖一和尚，法承虛雲祖師，興殿堂，行祖訓，御徒眾，道場得以聳現，十方雲集。叢林既立，清風軌範，順理成章，以為後學之津梁。
今此寶林堂組織章程，乃契目下因緣，而不失祖師遺旨，以便來者能盡合時宜，依宗風而活于運用。
師曾有偈贊誦寶林家風︰
寶山寶海寶林寺，鳳山鳳冠鳳凰兒；
厥地開山有初祖，俄成寶剎育群雛。
交通不便少游客，夜靜無人坐禪時；
人人勞動壯筋骨，日誦金剛長靈資。
接待十方來往者，禮仁下士敬諸師；
純是出家清一色，半月布薩誦戒儀。
大眾和合學解制，行籌安居把戒持；
更有地藏王寶塔，午夜鐘聲啟人思。
至今寶林禪寺乃香港僧眾最多之道場。
一九九七年初，有錫蘭僧人，為師之德行所感，請般若難陀大長老從錫蘭送來佛陀真身舍利。寶林四眾弟子熱烈歡迎，舍利今存寺中。師有頌文如下︰
法身清淨如虛空，報身功德贊無窮；
化緣已畢應身滅，卻留舍利度童蒙。
本師釋迦如來十九歲出家，五年參學，六年苦行，三十歲成等正覺，說法四十九年，有緣眾生度盡。其未度者，亦作得度因緣。故佛入涅��，全身皆是舍利，分為三分︰一分天上，一分人間，一分龍宮起塔供養，令種善根。印度阿育王將祖傳一分，使鬼神分布南閻浮提人多處皆置一粒。我國華夏有十五處出現，五台山白塔頂，佛舍利每放光明，但不可見。唯寧波育王寺一粒安奉塔院，可瞻可禮。
唐僧子鄰，詣岳廟誦法華經求見母親，岳帝指往 山育王寺禮佛舍利，才四萬拜便聞母喚雲己生忉利天。又虛雲老和尚禮佛舍利感母生天。
可知佛舍利為人天福田，禮拜者罪滅福生，供養者可求如意。
梵語舍利，此雲堅固子。修行戒定慧等法堅固則皆有。修行堅固成佛故有。歷代祖師堅固修行悟道亦有。凡依佛法堅固修行者皆有。今佛舍利由斯里蘭卡大德高僧送來本寺供養，普益有情，即今奉安一句，又作麼道︰
稽首如來真身舍利，
或全或碎教演三一，
或偏或圓機分大小，
同歸毗盧華藏性海。
一日有弟子問曰，他日往生，如虛老生兜率否？師答，無一定，如流水般，隨緣而去。如是師之境界。編者嘆曰︰
如雲行空，如水潺潺；
無心而去，普潤世間。
丁丑年秋弟子衍空恭錄
補記︰聖一老和尚于2010年8月3日晨2時46分安詳示寂，世壽92歲，僧臘69載，戒臘67秋。
