上道下根老和尚是末學漢傳佛教的師父，也是我的皈依師父。末學于1988年農歷9月19皈依師父，至今法恩難忘。
道根老和尚戒行精嚴，禪定功深，修證圓滿，是真正的高僧明師！
2008年是道根老和尚誕生一百周年，湖北寶通寺、福建靈峰寺舉行了盛大的追思法會。在道根老和尚的舍利塔前，來自海內外各地的居士排成長隊，默默獻花頂禮，祈願老菩薩乘願再來，普度眾生。
道老悲願宏深，一生精進修持，潛心辦道，前後閉關九年，住持、復興多處道場，培育僧才無數，堪稱一代高僧大德。
一、少年在俗
道根法師于1908年4月5日生于湖北隨州大堰坡的一個貧農家庭，家中三代信佛。法師俗姓卓，字正才。父諱道盛，忠厚勤勞，制糕餅為生。母李氏，賢德而早逝。
師八歲（1915年）入私塾讀書，熟讀四書五經及諸子百家著述，為日後入佛門修行打下了良好的文化基礎。十三歲時因家境貧困輟學，隨父在作坊學藝幫工。期間頗能體恤父勞，勤奮好學，技藝超勝，誠信經營，且樂善好施，廣為鄉里稱道，並以宿植德本而漸近佛門。
師年十八（1925年），父喪，為之守孝三年，于家禮佛誦念《金剛經》，日供香燈茶飯，躬親拜祭，寒暑不替。
二、披剃受戒
師年及冠（1927年9月），守孝期滿而出世因緣成熟，于隨州何家廟禮聖因法師披剃，法名果明，號道根。
初入佛門，法師便能發心勇猛，精勤辦道。每日清晨三時即起，灑掃殿堂，擦拭佛像，禮佛打坐。在聖因禪師的悉心開示指導下，于一年後即功力大進，于喧嘩處也能坐禪入定；兩年後即可以坐代臥,夜不倒單。
出家兩年後（1929年春），師得聖因禪師之助佑，往漢陽歸元寺求戒。徒步數日到達寺院後，入禪堂听經受教。在立明大和尚的開示下，深入體悟思惟，明白了“以戒為師”的重要意義，受具足戒。期間深得大和尚器重嘉許，戒期圓滿後便留在寺里，听圓瑛法師講《圓覺經》。後親近並隨侍當時應邀往返于武昌、上海間講經說法的持松法師，並從持松法師和慈舟法師學習《華嚴五教儀》等佛學理論知識，亦深得持松法師的贊許和全寺僧眾的喜愛。
三、武昌研律 蓮溪安居
1934年，法師年二十七。為深入研習佛理，精嚴修持，道根法師前往武昌正覺律寺，從印覺法師研習戒律。期間，道根法師謹遵印覺法師教誨，行住坐臥，時時處處都依戒行事。每日凌晨即起，隨眾上殿，夜晚孤燈危坐,研讀經典，誦讀戒規，並根據每條之戒義寫出心得文章。為堅定研習戒律之意志，法師破指代筆，以血當墨，寫下十數首、共計三千多言的血詩，奉于印覺法師堂前求教，得到大師稱許贊嘆，並為全寺僧眾爭相覽閱。
其後，由于受蓮溪寺方丈體空大和尚之請，道根法師被禮聘到該寺協助管理寺務，建規立制。到任伊始，法師便迅速著手了解寺廟情況，親自草擬了《蓮溪寺十方叢林條規》。此外，還參照歷代寺廟管理制度制定了各項規章制度。不久，任維那之職，擔當起殿堂管理、佛事活動等務，並協助體空方丈在蓮溪寺實行結夏安居，督促僧眾遵制學律習經。
1936年，持松法師來寺宣講《圓覺經》，為期半月，道根法師隨眾悉心听講。是年6月，太虛大師在京、滬各地講學後，偕慈航法師抵達武漢，道根法師作為武漢各界代表之一，前往迎太虛大師。
1938年，日軍侵武漢，道根法師回到隨州三佛寺。其時寺院百廢待興，法師當即發下宏願，要盡快恢復三佛寺道場。盡管當時異常困難，但在道根法師披瀝至誠的精神感召下，十方信眾鼎力協助，很快圓滿完成了三佛寺的重建。在此期間，法師深入研習大乘經典《華嚴經》，還禮拜了一部《法華經》。
四、閉關念佛
1940年春，道根法師應武昌諸師之邀，回到蓮溪寺。前此，在研閱《華嚴》時，法師因見其中所述諸大菩薩功德不可思議，歡喜不盡，即發願閉關禮拜《華嚴經》。此番回至蓮溪，恰有一簡陋空房可以閉關，遂經方丈準許，滿此夙願，于當年農歷六月十九日入關。時值戰亂，寺院生活艱難，法師在關房中的生活條件更是艱苦，有時甚至數日無食。而法師志韌願堅，曾表示寧願餓死關中，不至閉關圓滿，決不出關。
閉關期間，法師每日凌晨兩點鐘起床，在關房做早課，然後就開始拜《華嚴經》，每日早上規定拜滿八百拜才用早齋。每天一般都保證拜三千余拜，多的時候達到四千余拜。盡管生活艱苦，拜經也十分消耗體力，但道根法師在關房內始終堅持過午不食。就這樣一字一拜，經過三年又三個月，1185個日夜，法師將八十卷《華嚴經》拜完，並深入研習了《四分律藏》、《四阿含經》等多部經論，為日後弘法打下了良好的基礎。閉關期間，大醒法師曾專程來關房探望道根法師。
1943年農歷九月十九，法師圓滿出關之日，蓮溪古寺中滿園本應于八月飄香的桂花，卻于此日競相怒放，寺院內外異香襲人，全寺僧眾及前來道賀的諸山長老、護法居士無不稱奇。
五、二次掩關 潛習淨土
1944年春，就在第一次閉關圓滿出關的幾個月後，道根法師又應武漢向志超等護法居士之請，前往漢口普光堂閉淨土關。法師于當年農歷七月三十日入關，閉關時間長達五年。
道根法師在關房以持名念佛和學習淨土經典為主，二六時中一心稱念六字洪名，禮拜《楞嚴經》、《法華經》各一部，同時堅持背誦和抄經。法師堅持每天抄寫經文萬字，五年抄寫經書及相關文章達一百多卷，寫經所用書本達六十多斤，開創了湖北歷代寺院僧人閉關修行抄經之最，為閉淨土關的淨業行人樹立了榜樣，因而也受到了僧界的廣泛贊揚。
這次閉關對道根法師後來的弘法風格也產生了很大影響。在法師以後弘法接引眾生的過程中，法師處處稱贊念佛法門的殊勝，時時教導學人不忘回向西方淨土，為淨土宗在湖北的弘揚作出了很大貢獻。
道根法師兩次閉關，苦修八年，在湖北佛教史上留下了輝煌的一頁。
六、靈岩參學
甦州靈岩山寺是近代高僧印光大師親自創建的專修淨土宗道場，其道風深為四方佛子所景仰。
1950年，道根法師辭別三佛寺大鑫和尚，前往甦州靈岩山寺參學。此時，靈岩山寺也是百廢待興，急需僧才。而道根法師閉關五年專修淨土，加之年輕聰慧，很快便在僧眾中脫穎而出，被禮請為念佛堂堂主，每日率眾念佛，威儀莊重，修持如法，博得方丈妙真和尚及廣大僧眾的高度贊揚。期間，道根法師還倡導禪門“一日不作，一日不食”之風尚，帶頭開荒耕種，收割打場，使全寺僧眾逐步養成了熱愛勞作的習慣。此外，法師還參照《印光法師文鈔》等，協助妙真方丈制定了《靈岩山共住規約》，使靈岩山寺道風大振，影響日增。
七、朝禮五台
1954年春，道根法師辭別修道三載的淨土道場靈岩山寺，朝禮佛教聖地五台山。法師恭敬至誠，采用頭面接足禮的叩拜方式，三步一拜。五台山五峰海拔皆在兩千米以上，春季仍是白雪皚皚,路途艱難險阻,法師忍凍挨饑，風餐露宿，期間辛苦自不待言。即便遇到沙石路、灰土路、泥濘路，法師也會就地下拜，從不擇地繞行，雙腳、雙膝、額頭都磨出了血泡。
出于其異于常人的求佛向道大願和堅忍不拔的宗教品格，面對艱難險阻，法師自始至終沒有產生過一念退心。如此用了五個多月時間，數萬叩拜，方拜完了五台各處名寺古剎，以苦行圓滿了平生大願。
八、住持蓮溪
1954年夏，朝禮五台山圓滿後，道根法師回到闊別20年之久的武昌正覺律寺，任知客一年。1955年，經全體僧眾推舉，湖北省佛教協會批準，道根法師榮任蓮溪寺方丈。蓮溪寺當時損毀嚴重，法師親自手闢蒿萊，清理廢墟，重新規劃並組織修復寺院。為節約點滴資金，法師率眾將附近早已廢棄的文佛寺的碎磚斷瓦、梁架椽枋、石條柱礎全部搬運過來廢物再用。施工兩年，重修了山門、彌勒殿、大雄寶殿、禪堂、客堂、齋堂、祖堂、方丈室，並大力種植草木，使古剎煥然一新，達到了相當可觀的規模。接著又請回了24個藏經木櫃和部分文物，制備齊全了各種法器法物。
文革期間，寺院被毀，許多僧尼被迫還俗，道根法師初衷不改，仍住在蓮溪寺，堅持信仰，堅持修行。1972年，法師被安排到寶通寺素菜館當服務員。盡管期間受到種種不公待遇，但道根法師始終不忘出家人的本分，一邊工作，一邊念佛。
1979年春，在廣大三寶弟子的強烈請求下，在武漢市政府有關部門的關懷和支持下，經過省市佛教協會的批準，道根法師又被請回蓮溪寺擔任方丈。回到寺中，法師立即召開全體僧眾和部分居士會議，商議恢復叢林、建設寺院事宜，建立和健全了各項規章制度，召回文革期間被遣出寺的僧人，使出家人正常的宗教生活得以恢復。同時還積極多方籌集資金修復寺院，維修禪堂。是年起，道根法師任武漢市佛教協會副會長、湖北省佛教協會副會長、中國佛教協會理事。
九、中興寶通
1、恢復重建
1986年4月8日，道根法師被禮請榮任武昌寶通寺方丈。
道老年事雖高，凡事率先垂範，親歷親為。上任第一天，即率領全寺僧眾著手整頓寺容寺貌，很快使寶通寺煥然一新。為盡快振興寶通，大和尚精神煥發，四處奔波，日夜操勞。
當時，雖靠市政府撥款5萬元，對彌勒殿和大雄寶殿進行了簡單維修，恢復了基本的佛事活動，但寺院大部分仍為各單位及俗家佔居，且無圍牆，很多人又對恢復寺院很難理解，可謂阻力重重。道老以其宏深願力，四處奔走，竭盡所能，為清退佔地、勘界圍牆矢志不渝，經多方支持和努力，終于在1988年全部完成清退佔地和施建圍牆工程。
針對當時寺僧青黃不接的狀況，道老精心挑選了一批品學兼優的新僧，因材施教，並親自指導他們修學，為古剎注入了新的活力，為寺院恢復重建發揮了重要作用。
2、慈航普度
道根法師悲心慈愍，大願宏深，恆常以祈禱國泰民安、世界和平為己任，多次舉行祈禱世界和平水陸法會，1992年10月26日至11月1日舉行的“祈禱世界和平水陸法會”更是盛況空前，期間，每日參加法會的信眾都達數千人。
為提高廣大僧眾和居士的佛學修養，道根法師還多次邀請各方高僧大德來寺講經說法，每次前來听法的信眾都近千人。
道根法師雖年過八旬，寺內早晚功課和各項佛事活動卻從不缺席，過堂仍與大眾同吃羅漢菜。道老戒行精嚴，物欲淡薄，弟子們每有供養則轉手布施，都交給急需幫助的人或患病者使用，自己節衣縮食，從不領取常住錢。法師樂于捐助社會公益事業，先後組織布施捐款達一百多萬元。
3、任人惟賢
1996年，89歲的道根法師考慮到自己年事已高，決意退居讓賢。為打破“子孫叢林”的陋習，道老高舉慧眼，決定按照十方叢林制度，將方丈位傳給正在新加坡弘法的界奇（悟緣）法師。這種淡泊名利、提攜後學的高風亮節，定將永載佛教事業的史冊。
十.閉關圓寂
1996年8月3日（農歷六月十九日），道根法師帶著一個引磬、一個木魚進入關房，開始了一生中的第三次閉關。他告誡弟子，這一次是閉生死關。在關房中，老法師每天念佛不斷。”
1998年9月18日（農歷七月二十八日），一代宗師道根老法師在念佛聲中示疾往生，享年91歲，戒臘七十夏。荼毗後留下大小靈骨舍利共計三千余顆，形色各異，光彩照人，其間幾塊蠶豆大小的彩色舍利更是十分罕見，現皆供奉于寶通寺內的道老舍利塔中。
注︰本文系根據《道根法師》圖冊及趙金桃先生所著《道根法師》一書編纂而成，只作了文字增減及潤色，非屬原創。文中大量借用了上述二書的原文，未一一標示，特此申明。(此注非末學所作，是本文作者所作）。
