序言
去年，在馬來西亞時，古晉佛教學校的老師們及有關人士曾再三勸請我為他們編輯一套佛教教材。最近，又多次敦促，我本人也對此饒有興趣。因如今我們耳濡目染許許多多的人由于從小未能接受佛教慈愛的教育，以致長大後感到不可名狀的空虛。誠如一位知名文學家、佛學家所說︰“人類社會需要愛心和慈悲，無論是有宗教信仰的人士，還是不信仰宗教的人們，都不例外。一個人在他的孩童時代，在家庭或學校里，若沒有愛心、慈悲的教育，他的前途將會十分迷茫。因此，我們應當相互學習和交流，共同努力，以慈愛心來擁抱人類，為社會做出貢獻。”
鑒于以上原因，我今將新加坡文殊小學、泰國佛光學校的通用佛教教材與當今國內小學普及課本的內容相結合，再加上藏傳、北傳、南傳佛教的一些基本知識，編選成了這套兒童佛教課，以盡自己的一份微薄之力。本套教材共有上、中、下三冊，上冊適用于一、二年級，中冊適用于三、四年級，下冊適用于五、六年級，與小學教學水平相應，使學生在學習科學知識的同時也能學習佛教文化知識，並適用于未曾上過學的僧人等學習，對于想要了解佛教知識的社會各界人士也可從中獲益。
常言道︰一年之計在于春，一日之計在于晨。人的一生中最為關鍵的黃金時代無疑是兒童時代，幼年時所受的教育、燻陶直接影響到人的一生。天真無知的孩童宛如一棵剛剛栽植的樹苗。如果用真善美、仁慈愛的水精心澆灌，他們會正常成長，將充充實實、快快樂樂走完人生的旅程；相反，則必將恍恍惚惚、淒淒慘慘地虛度人生。作為父母，誰不“望子成龍”；身為園丁，也無一不想育出枝繁葉茂的參天大樹（品學兼優的學生），也就是說，將孩子們培養成德才兼備的棟梁是家長、教師的共同心願。因此，兒童的教育必然是所有孩子的父母以及教育工作者最為關切的熱點問題。
如今，美、英等西歐國家越來越意識到佛教在學校教育中不容忽視的重要價值。多數人認為只有佛法的甘露雨才能真正灌溉孩子們貧瘠的精神園地。許多國家的學校紛紛開辦佛學課，尤其是兒童佛學教育越來越受到西方社會的普遍重視。由此，二十世紀中佛法在西方廣弘已成了歷史上不可泯滅的豐碑。英國歷史學家阿爾諾德•湯因比頗具預言性的一句話是“二十世紀最有意義的事之一是佛教到達西方”。他的這句話已完全被證實了。
然而，也有許多國家在這一點上未免有些相形見絀了。大文學家、思想家魯迅先生曾經十分尖銳地說了一段話︰“中國的孩子，只要生，不管他好不好，只要多，不管他才不才，生他的人，不負教他的責任，小的時候，不把他當人，大了以後也做不了人。……窮人的孩子蓬頭垢面地在街上轉，闊人的孩子妖形妖勢嬌聲嬌氣地在家里轉，轉得大了，都昏天黑地地在社會上轉。”這一點是不可否認的。由于多數父母、教師不篤信佛教，對學佛持有極為嚴重的偏見，更有視其為迷信的邪見者，當然也就不可能給自己的寶貝孩子、學生們灌輸佛法了，造成多數少年兒童無有接觸佛教的機會，根本無法受到佛法的燻陶。父母、教師成了孩子們與佛教之間的絕緣體，導致他們長大後也是無所作為、一事無成，甚至步入種種誤區。
對此，也許有些家長不以為然，卻爭辯說︰“我們對孩子是盡到責任了，不僅為他們提供良好的學習條件，而且生活上也是照顧得無微不至。”但這非是真正的慈愛，如果使孩子們養成刁性惡習，教他們造惡業的種種技能或讓其從事惡業，那麼，非但不是愛他們，而是害他們，大班智達華智仁波切說︰“如果教授孩子學造作惡業，非但無利反而有害。”
還有一部分父母可能有這種顧慮︰學習佛法會對孩子學習文化知識有影響吧，恐怕會導致他們誤入歧途。這是他們完全不懂得佛法與科學休戚相關的道理所導致的。西方著名的哲學家韓非爾說︰“佛教之所以吸引西方人，是因為它沒有教條，滿足人的心靈，強調自救以容忍不同的論調，包含科學、宗教、哲學、心理學及倫理與藝術。”佛教不僅可以拓寬孩童的視野，開發他們潛在的智慧，而且可以陶冶情操，更重要的是可使孩子們幼小的心靈充滿愛心、慈悲。
有些家長、教師禁止孩子們閱覽雜七雜八的書，唯恐他們精神受到污染。對于社會上刊行的無有任何價值的書籍，這一點固然無可厚非，正如偉大的學者朱光潛所說︰“許多流行的新書，只是迎合社會心理，實在毫無價值。”可是，如果將佛學與此視為同類的話，卻實屬目光短淺了。因為佛教創始者釋迦牟尼佛說，他所謂之佛教是︰“諸惡莫作，眾善奉行，自淨其意，是諸佛教。”想必將孩子們培養成一位棄惡奉善、縴塵不染、品行完美的人是每位家長教師的共同願望吧。如果這樣的真理對孩童的思想起不到積極的促進作用，可能在這個世界上再也找不到對他們有利的書籍了。佛教對人類的思想健康發展具有推動的作用。大哲學家尼采說過︰“佛教是歷史上唯一實證的宗教，她視善良和慈悲為促進健康。”
誠然，無論時代的潮流與風尚如何，只要是正確的，我想有智慧的人不可能對之無動于衷、置之不理，甚至不屑一顧、棄如敝屣吧！
多麼希望在這精神荒涼的世界上，純真可愛的所有兒童都能沐浴在佛法的陽光雨露里健康茁壯地成長，願這套課本能起到推波助瀾的作用。在此，向編著過程中大力協助的道友們致以誠摯的謝意，以此善根願沉溺于愚痴污泥黑暗中的那些苦難孩子們早日見到佛法的璀璨光芒，開啟他們含苞待放的智慧蓮花，散發出慈愛的濃郁芳香，為人類社會的安寧和幸福增添無限的美好！
索達吉于喇榮
公元2000年11月6日