第二章教主釋迦牟尼的事跡2
首先提出我們的資料︰有關釋迦牟尼寂滅年代的參考文獻，舉如《法顯傳》、《歷代三寶記》、《破邪論》、《西域記》、《釋迦方志》、《鷲嶺聖賢錄》、《僧史略》、《翻譯名義集》等。從這些流傳于中國、緬甸、斯里蘭卡等的記述，及歐西學者的著論中，以推知其最早的一說，謂釋迦入滅是在公元前二四二二年。最近的一說，則在公元前三二零——前三三零年之間，兩說年代，差距如此之大，這真是一宗值得研究發掘而有趣的古史事件。
可是，根據西洋歷史，和世界的史料，由馬其頓王亞歷山大侵入印度的史實，可以確定當時印度最有光榮的史跡，因為亞歷山大無敵的常勝軍，遭到了印度戰士們的頑抗，和哲學家的辯難。而亞能山大入侵印度的時候，正是一位佛教大護法阿育王的出世年代。現在用舉世皆知的阿育王年代為中心，由此推尋考訂其事跡，倒數到釋迦牟尼入滅的年代，就會發現兩個事實，一是北傳的佛教經論，大多說相隔百年或百余年；南傳的佛教經典，則說為二百十八年。其中相差百年，可能是因為南北印度的歷法年月不同，才導致百余年的懸隔。其中南傳佛教經典的年代，與隋代費長房的《歷代三寶記》中所說的“眾聖點記”的年代數字，比較符合。又據《大唐內典錄》、《開元釋教錄》及《貞元釋教錄》的記載，也都近于此說。由此上溯九百七十五年，可以確定釋迦牟尼寂滅的時代，正當周敬王三十四年間。再上溯八十年，則釋迦牟尼出生之年，正當周靈王七年，也就是公元前五六五年，距今已有二千五百三十一年。至于他生時月日，據傳正是中國紀年的四月初八。不過，這是中國夏歷（陰歷）的日期，並非當時印度的歷日，究竟釋迦牟尼的牛日，合于現行歷法或夏歷的何年何月何日，就很難說了。不過傳統習慣說是四月初八，已經有二千余年的歷史，似乎不需要為此事去辨證它。
三、族系傳統
釋迦牟尼的生辰，如前引述，我們既已認定為相當于中國周靈王七年的四月初八。他出生在中印度的迦毗羅衛城，又稱“迦毗羅皤 都國”(Kapiavasth)。這個地方，在印度地理上，即波羅奈——或稱“班拿勒斯”(Benares)的東北，普特羅——或稱“巴特拿”(Patna)的西北，哥羅克堡(Gorakhpur)的近傍，尼波羅——或稱“尼泊爾”(Nepal)的南境，恆河支流的柯哈河(Ko-hana)——古稱“盧�淠 quot;(Rohini)流域。釋迦牟尼的誕生處是在迦毗羅衛城東的藍毗尼園(Lumbini)。