頂禮本師釋迦牟尼佛！
頂禮聖者曼殊師利！
頂禮聖天菩薩！
濁世人劣瑣事多，聞思修者寥晨星，
聖者善說無人閱，況我微言覽者誰？
然為自心入正法，依諸經論師教言，
略演甚深中觀道，若有信者請諦听！
本師釋迦牟尼佛說法四十九年，為利益不同根基而三轉法輪，其中第二轉法輪，著重宣演般若空性。世尊示現涅��後，弘教者分兩大派開闡般若深義︰其一，無著菩薩以《現觀莊嚴論》為宗綱，開創了廣大行派，以隱義方式宣示般若；其二，龍樹菩薩以《中論》為根本論，開創了甚深見派，直顯般若空性深義。于此根本論，又有兩大論師闡其密義︰一者即聖天菩薩（亦稱提婆菩薩），以修行竅訣方式粹攝《中論》密義而著《四百論》；另者月稱菩薩，著《顯句論》釋《中論》字句，造《入中論》顯明其深義。因而若欲修持了悟般若空性，于《四百論》尤應深加研習。
于藏傳佛教中，修學中觀者皆以《中論》、《四百論》、《入中論》為根本論典。諸派中觀論師對《入中論》之抉擇自宗見上，有多種辯論，而于《中論》、《四百論》無有較大異議。因二論皆是根本中觀論，即應成、自續二派尚未分流時之中觀著述。另外，《四百論》非如《入中論》之專門抉擇見解，而是專門抉擇修持，是中觀實修的竅訣集匯，對此諸派論師也無多異議。如格魯派甲操杰大師之《中觀四百論釋•善解心要論》，與寧瑪巴大堪布阿瓊仁波切所著之《四百論疏•大海之滴》，其抉擇方式皆相同，概因此論于中觀宗之特殊地位使然。
于漢傳佛教中，此論原有二譯本，一為姚秦鳩摩羅什大師簡譯的《百論》，二為唐玄奘大師所譯之《廣百論》。《百論》實際上是印度婆藪開士論師所作的《四百論》注釋中的部分；而《廣百論》僅為《四百論》後八品之頌文，因當年那爛陀寺護法論師以唯識觀點注釋此論時，將此論一分為二，前八品為《說法百論》，後八品為《辯議百論》。玄奘大師于護法論師之親傳弟子戒賢論師前，得此二論及義疏，回國後便將《辯議百論》譯為《廣百論》。故《四百論》在漢傳佛教中，一直未有完整譯本。到近代法尊法師入藏求法，親睹藏地中觀學者對此論的重視及此論對學者的裨益，于是不辭辛勞從藏文譯出此論前八品，並對後八品的譯文依藏譯本作了一些補充，目前該譯本是《四百論》在漢地最為完善的譯本。本注疏所依者，即是此譯本。
此《中觀四百論廣釋》分三︰甲一、初義；甲二、正釋論義；甲三、末義。
甲一分二︰一、題義；二、譯禮。
乙一、（題義）︰
此論梵語名為“扎睹夏打嘎夏打嘎日嘎”。扎睹夏打嘎義為四百，夏打義為論，嘎日嘎義為頌，合譯即為《四百論頌》（現今通稱《四百論》）。本論分為十六品，每品二十五頌，共四百頌，故而得名。月稱論師說，本論原稱無“四”字，其名為《百論》，能破諸多邪分別故名為“百”，能斷除實執故名“論”。邪執無有邊際，所以不說有限制的“四百”，而是以“百”表示其無邊之義。名為《百論》，是以其作用而立名。于藏文版中，本論題為《菩薩瑜伽行四百論頌》，意指摧滅諸多邪分別而修持實相之竅訣匯集。
一般在論典的題名後，有頂禮立宗句，但本論中卻無有。對此，仁達瓦大師（宗喀巴大師的上師）解釋其原因雲︰“此論乃直承龍樹菩薩之《中論》義理而造，《中論》抉擇見分，此論緊承其義旨而抉擇修持次第，故應與《中論》作一體觀，不再加頂禮立宗句。”關于宗義，月稱論師也雲︰“由于聖天阿 黎是龍樹阿 黎的弟子，故此論屬于此宗，非別宗義。”
乙二、（譯禮）︰
頂禮聖者曼殊師利！
此頂禮句是由梵文譯成藏文時，巴操（日稱）譯師所加。譯禮之必要，一是按藏傳佛教的傳統，表明此論屬對法藏；二是為增上智慧圓滿翻譯，以祈三世諸佛智慧總集之聖者文殊加持。
甲二、（正釋論義）分二︰一、總義；二、別義。
乙一、（總義）分三︰一、造論者之殊勝；二、辨除謬誤；三、略述各品大意。
丙一、（造論者之殊勝）︰
作者聖天菩薩，梵名阿扎雅提婆，勝嘎拉國（今斯里蘭卡）的王太子。《布頓佛教史》及《西藏古代佛教史》中說，菩薩從楞伽島中的蓮花化生，為當地國王所收養；漢傳佛教中諸論師依《提婆傳》也秉持類似的觀點。然今依《印度佛教史》及月稱菩薩在本論注釋中的記載，為胎生之王太子較為可信。
聖天論師宿具不共悲心與智慧，自幼即精研諸明處學術，顯示出非凡的特質。稍長，棄王位出家，依班智達瑪哈德哇受具足戒，學習三藏。後為朝禮各聖境，游歷至南天竺吉祥山，值遇龍樹大士，時大士已值晚年，嘆其器量淵弘，堪為正法城塹，即攝受為近住弟子，此于玄奘大師之《大唐西域記》第十卷中有記載。聖天一心依止龍樹大士，盡得顯密佛法之教授，及一切明處學術，成為善巧精通者，遂于南印度助師廣弘正法。
其時于印度北方，出現了一名為難勝黑者的外道，（有的譯外道名為“未沸”，藏語名之曰“麻柯”）。他通達外道一切典籍，並修大自在天有所成就，常依辯論術及神通力與諸內道論師作辯論。時內道論師無一能與其諍勝，于是多處寺廟遭到摧壞，眾多有情被引入他的教法中。難勝黑者的母親，是一虔誠的佛弟子，她多次力勸也未能阻止兒子的罪行，便想聲震天竺的那爛陀寺一定有具德聖士，能降伏自己的兒子，故攜子至那爛陀寺。然而寺中諸班智達與難勝黑者累日論戰，竟無一人能勝。寺僧只好在大嘿日嘎神像前陳設廣大供養，竭誠祈禱嘿日嘎聖尊賜予回天之力。其時，石像胸口現出一只烏鴉，寺僧便將辯論詳情俱書于紙，系之鴉頸，祈神鴉送往南方有大力之勝士，以迎請前來折伏外道。神鴉徑直飛至千里之外的吉祥山，將信交給龍樹大士，大士父子據信中所言，對外道宗義進行了周密辨析，但是當時無法決定究竟由誰去那爛陀寺對付外道。于是龍樹大士提議以辯論作抉擇，初由聖天模擬外道，與龍樹大士爭辯，大士竟未能摧伏外道；後由大士扮作外道，聖天論師代表內教，二位尊者完全投入地進行了激烈論辯，舌戰至高峰時，聖天論師竟然認為對方是真實的外道，脫下鞋子就打在對方頭上。當時龍樹大士說︰“好了，你去與外道辯論，必定獲勝。但是，你以鞋底擊打師頭，以此原因，北上途中必然會遭違緣。”
遵照師囑，聖天論師立刻啟程，趕赴那爛陀寺，途中果然遭受違緣。原來聖天生來容貌端嚴，尤其是雙眸，靈潤含精，神采飛揚，超逾天人，以此他的母親為其取名聖天。當時人們非常欽羨，父母若得相貌端嚴之子，都要說︰我的兒子容貌似提婆一般！聖天論師行至中途，在一棵大樹下歇息飲水時，大樹女神戀慕其眸，乞求施予，菩薩遂自剜一楮，布施給女神（關于此段傳記，說法不一。一說途中遇醫師乞菩薩之楮配制藥物；另說途中遇一女人，貪慕菩薩的眼楮，菩薩了知此女發心入道時機已成熟，便自剜一目，持之以示女人︰還可貪否？鳩摩羅什譯師所譯之《提婆傳》中，則說是將一目布施給大自在天，因施一目，故菩薩又名伽那提婆，即一目天）。女神大為感動，因而將摧破外道之策告訴了菩薩。菩薩依計尋得一瘋狂者、一只貓與一瓶清油，攜至外道難勝黑者處。
時正值難勝黑者的母親已死，他正在依外道儀軌作水施，聖天論師問︰“你在做什麼？”外道回答說︰“我的母親墮在孤獨地獄里，以此水施，願濟慰之。”聖天論師即尋一根吉祥草，沾水向南挑灑，外道見狀也問︰“你在做什麼呢？”答曰︰“大士龍樹與我，在南天竺擁有一塊田地，現在遭到了旱災，想以此沃灌那塊田。”外道笑言︰“你真愚痴，相隔如此之遙，以此小小草梗沾些微水滴，如何能及呢？”聖天論師正顏回駁道︰“你尚能以一小杯水，熄滅八萬由旬之地獄烈火，我又何嘗不可以此澆灌區區千里之外的田地呢？”外道聞言無以作答。片刻後，外道了知他是南天竺聖天論師，欲來與自己辯論，便立刻作了準備。難勝黑者在辯論時有三種取勝對方的助緣，其一是有一辯才無礙之女班智達為助手，其二為一巧舌如簧無人能敵的鸚鵡，其三于辯論急難之時，大自在天會親自現身提示（或說由銅鏡中顯示而為外道解難）。
辯論開始時，彼此規定論辯三場，外道依常規先讓女班智達出辯，聖天論師便將所攜之瘋狂者出示，那位瘋子作出裸體等種種無理行為，使女班智達羞愧難當，無法論辯。繼後外道的鸚鵡上場欲參辯，聖天論師也出示所帶之貓，鸚鵡見貓瞪目呲齒，驚懼而遁。外道見狀，也不怯弱，仗大自在天可隨時幫助自己，親自出場與聖天論師辯論。聖天論師在辯論場所灑下清油，並點火焚起濃煙，大自在天嫌惡煙氣，不能現身。至此難勝黑者助緣皆斷，只有憑自力參辯，時外道譏諷說︰“你只有一只眼，如何能與我爭辯呢？”聖天論師慨然答言︰“三眼威猛神，不能見真實，帝釋具千眼，亦不見真諦，伽那提婆我一目，能見三界之真實！”隨後以正法義使外道的一切諍論全部失敗。外道見辯論全盤告輸，便以飛行術騰入空中準備逃走，聖天論師警告他︰“不要再往高處飛了，否則頭頂上的寶劍風輪，會斬斷你的頭！”外道半信半疑，拔下一根頭發往上一舉，果然立斷，不由心生大怖畏而墮落于地。如是聖天論師將他徹底降伏，並以方便引入佛教，攝受加持。難勝黑者轉入內教後，聖天論師為他取名為巴俄，譯成漢文即聖勇。後來，聖勇成為精通五明和內外宗派的大師，造了許多論典，如《菩薩本生正法犍槌音論》、《本生 》、《示善道論》、《六波羅蜜攝頌》、《別解脫經本釋》等，此等論典在藏文的論藏中皆有收集。並且，聖勇大師還在其他方面為佛教做過許多有益的事業。
如今，雪域諸多智者所編的《藏漢大辭典》及一些史書中說難勝黑者即馬鳴大士。但在《紅史》、《布頓佛教史》及漢傳佛教的史料記載中，馬鳴大士是龍樹菩薩前兩代的住持教法者；另外《釋摩訶衍論》中亦曾列舉出六位馬鳴。難勝黑者與馬鳴大士可能並非一人，故而，我希望有志于此者重作全面的研究。
據《如意寶史》所載，聖天論師前世曾為世尊座下的嘎拉巴模比丘。當年世尊為他及其他幾位比丘轉法輪時，空中飛過一只烏鴉，所遺糞穢落于佛的金身。世尊即時授記︰“以此緣起，此烏鴉將來會成為一具力外道，毀壞佛教。”嘎拉巴模比丘聞言，心中發願︰“此烏鴉毀壞世尊教法時，我一定降伏他。”以此願力成熟，當烏鴉轉世為難勝黑者毀壞佛教時，嘎拉巴模比丘果然出世降伏了他。
聖天論師是南瞻部洲六大莊嚴之一（其余五莊嚴為龍樹、無著、世親、陳那、法稱），其論著有《中觀四百論頌》、《中觀學中論》、《斷諍論》、《成就破妄如理因論》、《智慧心要集論》、《攝行明燈論》、《理智成就淨治心障論》等，在密宗方面也有多部著作。
關于聖天論師的果證功德，在《文殊根本續》中，世尊曾授記︰“非聖名聖者，住于勝嘎拉，制止外道宗，遣除邪道咒。”很明確地說其為“非聖”，即尚未登地；然而在印度阿 黎菩提賢所著的《智慧心要集論釋》中，說聖天乃八地菩薩；還有說聖天論師即生證得了佛位，因為在《攝行明燈論》中，聖天論師說自己已證得了無上瑜伽的“不共幻身”，如是按龍樹大士的觀點，得不共幻身者，即生可證得殊勝成就，聖天大士晚年也親口說過“去呀聖天去，光身赴淨剎”。這三種說法其實並不相違，聖天論師上半生為凡夫，然依龍樹大士之教授深入修持，得不共幻身成就，位住八地，最後證得佛位，這是可以成立的觀點。就象龍樹大士在經典中有多處授記︰有的授記大士為一地聖者，有的授記為七地，有的授記于即生證入佛位，此亦無有矛盾，因各種授記，各自針對大士的早中晚年等不同時期。同樣，各種對聖天論師的授記評論也是如此，所以不會存有謬誤之處。
依其傳記，聖天論師著述《四百論》時，已近暮年，因而此論乃登地以上的聖者所著。諸後學者，對此應生猛厲信樂，專精習之。
丙二、（辨除謬誤）︰
那爛陀寺的大德護法論師曾依唯識宗觀點，造疏解釋此論，說此論意趣在于破除遍計執法有自性。雖然諸宗究竟義趣一致，但聖天論師造此論的理趣實是緊承龍樹大士之《中論》，建立修行般若空性的道次第。月稱菩薩也曾于《中觀四百論釋》中說︰“將《四百論》之意義，說成與龍樹宗意義不同者，臆造也。”再從此論的主要意義看，是抉擇諸緣起法無有自性，建立修習空性的道次第，所以也非中觀宗之外的宗義。還有論師說，此論不別作皈敬文，乃說明此論不僅是為斷除別人對龍樹阿 黎的懷疑而作（有疑《中論》為諍辯之作），而且表示此論屬于《中論》。從此角度而言，《四百論》之宗義尤為明顯也，故不宜以他宗觀點而釋此論之本義。
有些人懷疑說︰既然此論亦是抉擇諸法無自性，那麼造此論豈非無必要？因為龍樹大士在《中論》、《七十空性論》等論中已廣說般若空性正理。答曰︰龍樹大士在諸論中雖已廣述空性正理，破除各宗派行人之錯誤執計，然有些人未通達大士之義旨，誤以為《中論》等唯是與他宗爭辯、破壞他宗的論述。而實際上大士的義趣，是在破除邪見之中豁顯般若正理，在摧滅謬執同時開演修行正道，所以聖天論師為撥疑雲現紅日，著此《四百論》。于本論中，秉承龍樹大士破一切實執，顯究竟真空之義旨，聖天論師更以實際觀修之具體階次作了明顯開闡，故不應生疑。諸不能頓斷四邊戲執徑入無生法忍之大乘弟子，尤其是末法之時絕大多數修行人，若能遵循此論所闡次第如法而習，則可趨入無生大空實相之境！
丙三、（略述各品大意）︰
如上所述，本論是宣講中觀實修的道次第，那麼論中各品到底是如何宣說的呢？前八品是從世俗諦的角度進行宣講，後八品是從勝義諦角度進行闡述，如月稱論師在大疏中說︰首先開演怎樣安立世俗諸法（也即以此破除眾生相續中的粗大實執），然後再次第宣說究竟的勝義諦。
具體來講，前四品廣說如何破除常樂我淨四種顛倒，從而對輪回生起厭離之心。其中第一品，宣說五蘊諸法皆依緣而生，故為無常，也即是說應修習生死無常從而斷除常執。第二品宣說有漏五蘊既是無常，則必具損惱，如是于己無利，從而破除執五蘊為樂的顛倒。第三品宣說，有漏五蘊既屬苦性，則應對其生起厭離，從而斷除執生死為淨的顛倒。第四品宣說有漏五蘊既為不淨，則不應執為我及我所並由此生起我慢，應舍棄之，從而以此斷除我執顛倒。按甲操杰大師的觀點，這四品不僅是宣講修習中士意樂，發起出離心，而且對于大乘根性來說，還應由此發起願菩提心，發願上求佛道，下化眾生，並且其科判也是按大乘發心方式進行安立的。第五品是宣講在發起出離心與願菩提心後，大乘行人應再發起行菩提心，從而真實趨入菩薩道進行修持。但由于初發心者相續中煩惱粗重，尚且無法自利，何況利他，故第六品宣說煩惱生起及如何斷除之理。第七品說明在破除緣諸境之後，生起現行煩惱並如何破除之理。第八品說明沒有通達色等諸境的真實性而生起非理作意，也即煩惱生起之因，從而教導弟子生起斷除煩惱的意樂，並且對真實法理即使有少許的懷疑，亦應趣入正道修行，此乃淨治弟子使之成為法器的軌則。
通過前八品的宣講，可令眾生身心相續得以成熟，從而成為法器，在此基礎上，再進一步宣講更深的勝義諦瑜伽，也即後八品開始說明如何斷除煩惱、所知二障。
具體來說，第九品宣講諸有為法無有常體可得，從而破除萬法為常的實執。第十品說明內的身心相續與外的山河大地等一切諸法皆無我。第十一品破除時間為常的實執。第十二品廣破邊見。第十三品從根境的角度破除實執。第十四品宣說諸緣起法皆無自性，從而破除邊執以獲得解脫之理。第十五品廣說諸有為法生住滅三相空無自性之理。第十六品宣講造論的目的以及遮破諸敵論者的其他問難，從而抉擇出中觀正理為諸人所應修習。
總之，此論廣宣了如何修習中觀的道次第，也即先依世俗修法，待根器成熟後，再趨入勝義修法，從而達至中觀究竟實相的修習軌則。