我們刻苦修行佛法，往往不知道自己的修行程度，只能用佛經或者開了悟了的祖師的話來評判。因為佛法就像一個大圓月，佛陀理解的這個圓月就寫在佛經上面了，而開了悟祖師的理解這個圓月就寫在祖語里面。當然更多的是一般法師所告訴我們的，他理解的佛法圓月。
為什麼要變得這麼麻煩呢？因為時代不同，人們的生活空間、生活習慣、生活條件、生活……等等改變很大。佛陀時期，佛陀用當時最貼切的語言來說，當時的人們就很容易理解。如果我們當時出生在佛陀的身邊，所謂值佛出世，那是我們命好，很容易就得到最容易理解的佛法，但是這樣的人有幾個呢？真的是太少太少。
因為，這是在兩千多年前，印度發生的事情了，語言、環境、條件、事件……甚至氣溫都已經完全不同，這些不同，都會造成說法的人采取的說法方式變化。因為佛陀說法，所謂十二部經，不要說當時的語言環境了，就光是比喻我們就因為沒有經驗而很難理解。所以，我們現在看起佛經來，會有重重的困難。
同樣，距離我們有一千多年的祖師們的言辭也有類似的問題。只是他們的言說是在中國本土上進行的，一切典故和說法以及比喻等與我們比較接近，相對來說我們好理解一些。所以，他們的指月就比較能讓我們容易接受。但是，因為畢竟不是佛陀本人所說，他們對圓月的闡釋就有待考證。
好在祖師們也不孤獨，有幾十代的後代對他們進行評價，而且參與評價的很多人也是開了悟的人。所以，我們可以有很多的選擇，尋找與自己有緣份的祖師，看他們的語錄，按照他們的教誨去做。當然，現代也有很多的高僧大德，也在不停地為我們闡釋著佛陀的經典。產生很多新的見解與認識，供我們參考選擇。
這就是我們常常說的︰“古德傳燈，歷代授受”。不管如何我們自己心中應該有一盞明燈，知道自己需要什麼？應該怎麼做？那麼自己經過七年來的體驗，自己心中也確立了一盞明燈。那就是永嘉大師給我們留下的這面“空”鏡，對照這面“空”鏡，自己就知道自己已經達到什麼樣的境界。
下面這段就是永嘉大師對于聲聞緣覺境界的描述︰“心與空相應，則譏毀贊譽，何憂何喜？身與空相應，則刀割香涂，何苦何樂？依報與空相應，則施與劫奪，何得何失？”因為，聲聞緣覺是真正證到“空”性的人，他們是能夠做到這樣的人，對比我們自己，一看就知道自己有幾斤幾兩。
接著，永嘉大師又把菩薩的境界描述出來了︰“心與空不空相應，則愛見都忘，慈悲普救。身與空不空相應，則內同枯木，外現威儀。依報與空不空相應，則永絕貪求，資財給濟。”菩薩證到了“空”性，但是不迷惑于“空”境。所謂不盡有為，不住無為，為度眾生不入涅��。
最後，永嘉大師還把佛的境界描述出來了︰“心與空不空、非空非不空相應，則實相初明，開佛知見。身與空不空、非空非不空相應，則一塵入正受，諸塵三昧起。依報與空不空、非空非不空相應，則香台寶閣，嚴土化生。”佛是菩薩圓滿修行的一個標志，所謂如來，無所從來亦無所去。