從前，有一位信佛教的人。他雖然接受了佛門的三皈五戒，皈依了佛門，但由于才智不足，研讀佛經領悟甚淺，始終沒有悟到佛法的真諦。這位信士漸漸上了歲數，眼楮昏花，行動遲緩，他不願與眾賢士居住一起，就離開他們搬到山里。
信士在山中找了一塊清靜幽雅的地方，搭起一間茅屋，又在旁邊開墾一片荒地，種上糧食蔬菜，開始了無拘無束的生活。
日子一天天過去了，他整日忙于地里的農活，或是到山澗中洗衣、捕魚，雖然十分清貧，但也過得恰然自得。慢慢地，他把佛門的經法統統忘記了，對佛也不再早晚禮拜。他重新墮入塵世，成為俗人。
有一天，山上來了一位梵志，他走得十分饑渴，見到信士的茅屋，便過來想討點兒吃喝。這時，信士正在田里忙著耕種莊稼，累得腰酸腿痛，哪里還有力氣給梵志燒水做飯，于是推說家中無水無糧，把梵志打發走了。
誰知，那梵志是個有法術的人。他能讓死人復生，能喚來鬼神驅使，看見信士對他如此不敬，十分生氣，決定要報復一下。梵志即念動咒語，一時天昏地暗，飛沙走石，召來一個殺人鬼。梵志命鬼去把那信士殺掉，以解心頭之恨。鬼接受命令，消失而去。
這山中還有一位羅漢，他已預知信士要遭災難，決定前去搭救他。羅漢變做一僧人來到信士家門前。信士見門外來一僧人十分高興，忙請入上座，並取來飯菜招待僧人。僧人對他說︰“你今天晚上要早早把燈點上，向佛禮拜，口中要不住地誦讀佛經，祈禱佛的保佑。這樣你才能平安度過此難，否則難逃此劫。”僧人說完，就消失了。
信士听後，心中十分恐怖，連忙按照僧人的吩咐，布設香案，點上長明燈，在佛前焚香祈禱，並不停地誦讀佛經以求保佑。
天黑了，門外忽然刮起一股陰風，吹得燈影搖晃，十分陰森可怖。殺人鬼來到茅舍外面，向內一望，只見信士正在虔心讀念佛經。殺人鬼想︰“我只等他稍有疲倦不念佛經時，我即刻殺他！”
可是，信士一直口誦佛經，沒有一點兒停止之意，殺人鬼等得不耐煩了，心想︰“此人看來還是虔心向佛的，略有功德，我不可殺他。那梵志心懷妒嫉，居心不良，我還是把梵志殺了吧！”
羅漢見到殺人鬼還欲害人，就使出法力，化現出一尊金甲護法神。殺人鬼大驚，連忙逃走了。
天亮後，信士確信逃過此劫，心中十分感念佛的保佑。于是在屋中供出佛像，日夜焚香，並潛心研習經法，終于得到大悟，死後得道升天。
——據《墮落優婆塞經》